Windows 98: El Sistema Operativo Clave del Kernel 9x

Windows 98, lanzado en junio de 1998, es uno de los sistemas operativos más emblemáticos de Microsoft. Construido sobre el inestable pero popular kernel 9x (al igual que Windows 95 y ME), mejoró significativamente el soporte de hardware (especialmente USB) y la integración de Internet. Su versión más popular y estable fue la Second Edition (SE), que corrigió muchos de los errores de la edición original y extendió su vida útil por varios años.

Windows 98 Edición Original vs. Second Edition (SE)

Existen dos versiones principales de este sistema operativo, y la distinción es clave para el rendimiento y la compatibilidad con hardware:

  • Windows 98 (Edición Original): (Lanzamiento 1998) La primera versión que introdujo el soporte USB y la integración profunda del navegador Internet Explorer (Active Desktop). Sufrió de notorios problemas de estabilidad.
  • Windows 98 Second Edition (SE): (Lanzamiento 1999) Fue una revisión completa, considerada por muchos la versión definitiva de la línea 9x. Corrigió errores críticos, mejoró el manejo de la RAM y añadió la función clave de Compartir Conexión a Internet (Internet Connection Sharing - ICS).

Arquitectura del Kernel 9x y Service Packs

Al ser un sistema de la serie 9x, Windows 98 conservaba una dependencia fundamental de MS-DOS, lo que facilitaba los problemas de estabilidad y las temidas "pantallas azules". A pesar de esto, recibió actualizaciones importantes. Aunque no se lanzaron Service Packs con el mismo nombre que en la línea NT, las grandes actualizaciones de la versión original se consolidaron en la Second Edition, la cual fue el último gran paquete acumulativo.

Fin de Soporte (EOL)

El fin de soporte extendido para Windows 98 y Windows 98 Second Edition se produjo el 11 de julio de 2006. Aunque el sistema operativo ya estaba obsoleto, continuó utilizándose en entornos heredados (Legacy). Su EOL finalizó toda actualización de seguridad, lo que hace que su uso en un entorno conectado sea extremadamente peligroso hoy en día.